Quartzo de Spruce Pine: Um gargalo inesperado na fabricação de semicondutores?

A internet sussurra uma alegação: toda a fabricação de semicondutores e energia solar fotovoltaica depende de quartzo ultrapuro de Spruce Pine, na Carolina do Norte. Esse quartzo produz cadinhos que contêm silício fundido, posteriormente transformado em chips. Sua pureza evita a contaminação. Embora o quartzo de Spruce Pine não seja irrevogável, as alternativas são subdesenvolvidas, inferiores ou caras. A interrupção do fornecimento não pararia totalmente a produção de semicondutores, mas reduziria os rendimentos e aumentaria os custos. O setor reconhece esse gargalo, desenvolvendo novas fontes e materiais para cadinhos. A história real não é apenas Spruce Pine, mas as limitações dos cadinhos de quartzo na fabricação de lingotes de silício. Uma alternativa superior seria um grande avanço.