長年の不在の後、Windows 11にネイティブのビデオ壁紙サポートが戻ってきました！以前はWindows VistaのDreamSceneで利用可能だったこの機能が、最新のプレビュービルドで復活しました。ユーザーはMP4、MOVなどのビデオ形式をデスクトップの背景として設定できるようになります。Xユーザーの@phantomofearthによって発見され、この機能はよりパーソナライズされたデスクトップ体験を約束し、サードパーティアプリの必要性を排除します。パフォーマンスとバッテリー寿命への影響はまだ不明ですが、その復活は多くの人にとって歓迎すべき追加機能です。
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マイクロソフトによるWindows 10のサポート終了が迫り、約4億台のPCが時代遅れになる危険性があり、大規模な電子廃棄物問題を引き起こしています。これに対抗して、Back Marketなどの企業は古いラップトップを再生し、Chrome OS Flexをプリインストールして、新しいマシンを購入する代わりに提供しています。この取り組みは小規模ですが、古いPCを再利用しようとする増加傾向を示しており、マイクロソフトのいわゆる「計画的陳腐化」に対抗し、より持続可能なソリューションを提供しています。
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マイクロソフトは9月、Windows 11ユーザー向けの大規模な機能アップデートを準備しています。このアップデートには、RecallやClick To DoなどのCopilot機能の強化、Windows検索の改善（画像がグリッドビューで表示）、カスタマイズ可能なロック画面ウィジェット、再設計されたWindows Helloインターフェースなどが含まれます。さらに、タスクバーのカレンダーフライアウトに秒表示が復活し、タスクマネージャーも更新されます。Copilot+ PCユーザーは、Recallの新しいランディングページとClick To Doの新しいチュートリアルを利用できます。今後のアップデートでは、よりカスタマイズ可能なスタートメニューと、システム全体で改善されたダークモードが提供される予定です。
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マイクロソフトは、7月18日をもってMicrosoft Storeの映画・テレビストアを閉鎖すると発表しました。Windows PCやXboxで、新しい映画やテレビ番組をMicrosoft Storeから購入することはできなくなります。これは2017年のGroove Music閉鎖に続くもので、マイクロソフトによるデジタル映画・テレビ番組の販売が約20年で終了することを意味します。既存の購入済みコンテンツは、映画＆テレビアプリから引き続きアクセスできますが、NetflixやAmazon Prime Videoなどのサービスへの移行が推奨されています。長年Microsoftのプラットフォームを利用してきたユーザーにとっては大きな変化となります。
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ユーザーから、Windows Helloが暗い環境で動作しなくなったという報告が寄せられています。マイクロソフトのアップデートは、なりすまし脆弱性を修正することを目的としており、顔認証には赤外線センサーとウェブカメラの両方が必要になりました。セキュリティは向上しましたが、これにより、ユーザーはウェブカメラを無効にしない限り、低照度環境でWindows Helloを使用できなくなります。回避策としてウェブカメラを無効にすると、暗い部屋での機能が復元されますが、ビデオ通話機能は失われます。このアップデートはセキュリティを優先していますが、ユーザーの利便性を犠牲にしています。
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最新のWindows 11プレビュービルドにおける楽しいバグにより、象徴的なWindows Vistaの起動音が復活しました！PCを起動したユーザーは、懐かしい過去を思い起こさせる、おなじみのWindows Vista/Windows 7の起動チャイムが、本来のWindows 11サウンドを置き換えて聞かれることになります。マイクロソフトはこの問題をバグによるものとして認識しており、修正に取り組んでいると発表しています。この予期せぬ復活は、AppleによるLiquid Glassの発表と重なり、VistaとそのAero Glassインターフェースへのノスタルジアをかき立てています。この発見は、ソーシャルメディアで瞬く間に話題となりました。
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絶賛されたDOOM: The Dark Agesが、難易度を上げるパッチを最近リリースしました。プレイヤーからのフィードバックで、ナイトメア難易度でもゲームが簡単すぎるという意見が多く寄せられたため、id Softwareは敵のダメージ、アイテムドロップ率、パリィメカニクスを調整しました。このアップデートでは敵の攻撃が強化され、プレイヤーの許容範囲が狭くなり、より高度な戦術的判断が求められるようになります。PC版のローンチは賛否両論ありましたが、発売5日間で300万人を超えるプレイヤーを獲得し、高い評価を得ています。このアップデートは、より高い難易度を求めていた多くのプレイヤーの要望に応えるものとなるでしょう。
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MicrosoftはBuild 2025で、AppleのHandoff機能に似たWindows 11の新しいクロスデバイスレジューム機能を発表しました。これにより、開発者はアプリの使用をデバイス間でシームレスに継続できます。デモではSpotifyが紹介され、ユーザーはスマートフォンで中断した位置からWindows PCで音楽の再生を再開できます。WhatsAppも紹介されました。この機能は、Project Romeの後継と思われるもので、デバイス間のよりスムーズなエクスペリエンスと、サードパーティ開発者にとってWindowsでのアプリの発見可能性の向上を約束しています。
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マイクロソフトのXbox戦略は変化しています。コンソール販売は減少していますが、アクティビジョン・ブリザードの買収により、アクティブユーザー数は急増しました。マイクロソフトは、2025年の発売を予定しているXboxブランドの携帯型ゲーム機「Keenan」など、マルチプラットフォーム戦略に焦点を当てています。これはWindowsを搭載し、PC Game Passと深く統合されています。さらにエキサイティングなのは、2027年に発売予定の次世代Xboxコンソールです。これはWindowsにより近く、開発者の効率を向上させ、下位互換性を維持します。この動きは、コアユーザーベースを強化し、より強力なハードウェアとWindowsとの緊密な統合を通じて競争力を維持することを目的としています。
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報道によると、マイクロソフトは今後数ヶ月以内に長年使用されてきたコミュニケーションアプリ、Skypeを終了する準備をしているようです。最新のWindows版Skypeプレビューには、5月にサービスを終了することを示唆する隠された文字列が含まれていました。かつては主要なVoIPプラットフォームであったSkypeですが、TelegramやWhatsAppなどの新しいアプリとの激しい競争に直面してきました。マイクロソフトのエコシステムへの統合を試みられたものの、Skypeは関連性を維持することに苦労していました。この動きは、Teamsプラットフォームへのユーザー統合という戦略的な転換点のようです。
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マイクロソフトは、Microsoft 365のサブスクリプションやライセンスキーなしでドキュメントを編集できるWindows版Microsoft Officeの無料版をひっそりとリリースしました。この無料版は、完全なデスクトップアプリをベースとしていますが、ほとんどの機能はMicrosoft 365の有料プランにロックされています。Word、PowerPoint、Excelのドキュメント内に常に広告が表示され、ファイルはOneDriveのみに保存されます。アクセスするには、サインインプロンプトをスキップします。ドキュメントの開閉、表示、編集はできますが、アドイン、音声入力、高度な書式設定などの高度な機能は使用できません。この無料版Officeは、限定的なテスト段階にあるようです。
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数十年にわたって定番となっているマイクロソフトのメモ帳に、AI搭載の「書き換え」ツールが追加されました。しかし、この機能を利用するには、有料のMicrosoft 365サブスクリプションが必要となり、議論を呼んでいます。メモ帳自体は無料で、アカウントなしでも使用できますが、「書き換え」機能への目立つプロンプトは、有料モデルへのさりげない誘導のように感じられます。基本機能は無料のままであるものの、プレミアムサービスのしつこい広告は、マイクロソフトの古典的なアプリケーションに対する長期的な戦略について疑問を投げかけています。
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2023年からMicrosoft 365個人向けおよびファミリー向けサブスクリプションに含まれていたMicrosoft Defenderの無料VPN機能が、2025年2月28日に廃止されます。この発表は、最近のMicrosoft 365サブスクリプションの値上げに続くもので、ユーザーは不利益を被ったと感じています。値上げにはAI搭載の新しいCopilotが含まれていますが、多くのユーザーは便利なVPN機能の喪失を大きな欠点と考えています。
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元マイクロソフトデザイナーのSergey Kisselev氏が、Windows 11向けに開発されていたダイナミック壁紙のデザインを公開しました。これらの壁紙は、中央に配置されたスタートメニューとタスクバーを補完することを目的としており、主に教育ユーザーをターゲットとしていました。しかし、この機能は最終的にリリースされず、キャンセルまたは延期された可能性があります。Insiderビルドで初期の兆候が見られたものの、23H2バージョンには含まれておらず、その未来は不透明です。
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